Lage
Malediven Stand 1998
Mit freundlicher Genehmigung der Universität von Texas, USA
Die Malediven sind eine Inselgruppe und befinden sich im Indischen Ozean 770 km südwestlich von Sri Lanka ungefähr auf Äquatorhöhe (exakt zwischen dem 7. Grad nördlicher und 1 Grad südlicher Breite sowie 72. und 74. Grad östlicher Länge). Die Ausdehnung in Nord-Süd-Richtung beträgt rund 764 Kilometer und in Ost-West-Richtung 128 Kilometer.
Insgesamt findet Ihr fast 1.200 Inseln, welche in 14 Atollen angeordnet sind. Bewohnt sind davon aber nur rund 220 Inseln zuzüglich 90 Inseln, welche ausschließlich für den Tourismus ("Resortinseln") genutzt werden (d.h. dort wohnen keine Einheimischen).
Die Gesamtfläche des maledivischen Staates ist rund 90.000 km⊃2; groß, hingegen ist die Inselfläche mit 298 km⊃2; knapp kleiner als die Fläche der Stadt München (rd. 301 km⊃2;).
Auf den Inseln wohnen rund 300.000 Menschen, die Meisten davon auf der Hauptstadtinsel Male (rd. 104.000 Bewohner, Zahlen aus 03/2006).
Von den insgesamt 14 Atollen beschreiben wir Euch hier nur das Male-Atoll, welches aus dem Nord- und Südmale-Atoll besteht. In der Landessprache wird das Atoll auch Kaafu-Atoll genannt.
PS: die Anzahl der Inseln schwankt beständig, da immer wieder Inseln neu entstehen oder wieder vom Meer verschluckt werden, daher können wir nur ungefähre Werte nennen.
Nordmale-Atoll
Nordmale-Atoll
(C) NASA, Landsat 7-Programm
Das Atoll befindet sich knapp oberhalb des 4 Breitengrades und hat eine Ausdehnung von 67 Kilometern in Nord-Süd-Richtung und 41 Kilometer in West-Ost-Richtung.
Das Nordmale-Atoll verfügt über die zwei wichtigsten Inseln der Malediven, nämlich die Hauptstadtinsel Male und (insbesondere für Flugtouristen) die Flughafeninsel Hulhumale (früherer Name: Hulule), die an der Südost-Ecke des Atolls liegen.
Wenige Kilometer nordwestlich der Flughafeninsel befindet sich die für Tourismusindustrie bedeutende Insel Kurumba (früherer Name Vihamanaafushi). Hier begann im Jahre 1972 der Tourismus mit der Ankunft der ersten Besucher.
Das südliche Ende des Nordmale-Atolls
Das südöstliche Ende des Nordmale-Atolls
(C) Google Earth
Von rechts nach links sind die Flughafeninsel Hulhumale, die Hauptstadt Male sowie die kleine Einheimischeninsel Viligili zu sehen. Ganz unten befindet sich der Wadoo-Kanal, der das Nordmale- vom Südmale-Atoll trennt.
Inselhauptstadt Male
Male
(C) Google Earth
Am unteren (südlichen) Ende des Nordmale-Atolls befindet sich zum Einen die Hauptstadt (-Insel) der Malediven, nämlich Male. Die Stadt können wir auch als die kleinste Hauptstadt der Welt bezeichnen und eine Erweiterung ist nicht mehr möglich. Von den fast 300.000 Einwohnern (Stand: 2006) leben mehr als 100.000 Menschen in Male. Bei einer Fläche von nur 1,5 km² sprechen wir von 70.000 Einwohnern pro Quadratkilometer und damit ist Male die dichtest besiedelte Hauptstadt der Welt.
Flughafeninsel Hulhumale
Hulhumale
(C) Google Earth
Die zweite wichtige Insel ist Hulhumale und sie beherbergt den internationalen Flughafen der Malediven (Airport-Code: MLE). Damit die großen Maschinen aus Europa, Asien und Amerika hier landen können, wurde die kombinierte Start- und Landebahn in den 80er Jahren mit viel Beton ins Meer hinaus verlängert und ist nun 3.200 Meter lang. Ein Landeanflug ist immer atemberaubend, denn die Flugzeuge setzen unmittelbar am Beginn der Insel auf, bremsen dann sehr stark ab und kommen erst kurz vor dem Ende der Bahn am anderen Ende der Insel zum Stillstand. Von Hulhumale aus werden die ankommenden Touristen mit traditionellen Dhonis, Schnellboten oder per Wasserflugzeug zu ihren Inseln gebracht, je nach Entfernung und Geldbeutel.
Südmale-Atoll
Südmale-Atoll
(C) NASA Landsat 7-Programm
Das Südmale-Atoll ist mit 35 * 20 km Ausdehnung kleiner als das nördliche Pendant und stellt die Heimat von 17 Touristeninseln dar, von denen Eine "unsere" Insel » Embudu Village ist. Diese liegt im nördöstlichen Teil des Atolls rund 8 Kilometer von Male bzw. Hulhumale entfernt und wird mit dem Boot von dort in rund 30 bis 45 Minuten erreicht. Im Südmale-Atoll sind nur 3 Inseln (Gulhi, Guraidhoo und Maafushi) von Einheimischen bewohnt.
Zwischen dem Nordmale-Atoll und dem Südmale-Atoll befindet sich der Wadoo-Kanal, welcher an der tiefsten Stelle mehr als 1.800 Meter unter der Wasseroberfläche liegt. Da hier vor Allem Großfische wie Haie und Rochen zu finden sind, ist er bei vielen Tauchern sehr beliebt.